Mehr als ein Geschenk – was kleine Gesten bewirken können

Gerade in der Weihnachtszeit können solche Gesten eine besondere Bedeutung erhalten. Deshalb sind wir seit vier Jahren Teil der Wunschbaumaktion «Take a wish – make someone happy», die wir gemeinsam mit dem Pädiatrischen Palliativ und Advanced Care Team (PACT) des Ostschweizer Kinderspitals durchführen. Das interprofessionelle Team begleitet Kinder und Jugendliche mit komplexen, schweren oder potenziell lebensverkürzenden Erkrankungen sowie deren Familien.

Im Rahmen dieser Aktion dürfen die Kinder und ihre Familien Weihnachtswünsche aufschreiben, die anschliessend an unserem Weihnachtsbaum im Porsche Zentrum aufgehängt werden. Vom 11. November bis zum 11. Dezember 2026 sind Besucherinnen und Besucher herzlich eingeladen, bei uns vorbeizukommen, einen Wunsch vom Weihnachtsbaum zu ziehen und den Kindern und Familien mit einem Geschenk eine Freude zu bereiten. So sollen die Kinder und deren Familien einen besonderen Weihnachtsmoment erleben dürfen.

Doch was bedeutet es, Kinder und ihre Familien durch ihren Alltag zu begleiten? Und welche Rolle spielen Momente der Freude und Aufmerksamkeit in dieser Zeit?

Im Gespräch mit Petra Züger-Allenspach, Advanced Care Managerin im PACT und stellvertretende Leiterin des Care Teams vom Ostschweizer Kinderspital, erfahren wir mehr über die Arbeit hinter der Betreuung, die Herausforderungen ihres Berufsalltags und die Bedeutung solcher Gesten für die Kinder und Familien.

Petra, das PACT begleitet Kinder und Jugendliche mit komplexen und schwerwiegenden Erkrankungen sowie ihre Familien. Kannst du uns erklären, was deine Arbeit auszeichnet und wie du die betroffenen Familien im Alltag unterstützt?
Was unsere Arbeit besonders auszeichnet, ist, dass wir die Kinder und ihre Familien über verschiedene Lebensphasen hinweg begleiten: im Alltag, in besonders belastenden Zeiten, am Lebensende und darüber hinaus. Dabei stehen immer das Kind, seine Lebensqualität und seine Wünsche sowie die Bedürfnisse der ganzen Familie im Mittelpunkt. Denn eine schwere Erkrankung betrifft nicht nur das Kind, sondern verändert auch das Leben der ganzen Familie. Auch Eltern und Geschwister sind mit Ängsten, Sorgen und vielen Herausforderungen konfrontiert und brauchen Unterstützung.

Hinter dieser Begleitung steht ein starkes Team, in dem sich Fachpersonen aus unterschiedlichen Bereichen mit viel Engagement, Herzblut und Fachwissen einbringen. So können wir auf die individuellen Bedürfnisse der Kinder und ihrer Familien eingehen und sie bestmöglich begleiten.

Mir persönlich ist es wichtig zu betonen, dass diese Arbeit nur gemeinsam möglich ist. Jede und jeder im Team leistet einen wertvollen Beitrag. Es ist dieses Miteinander, das uns stärkt und es uns ermöglicht, auch in besonders herausfordernden Situationen für die Familien da zu sein.

Was bedeutet es für dich persönlich, Kinder auf ihrem Weg zu begleiten?
Es ist ein grosses Privileg, Kinder und ihre Familien auf ihrem Weg begleiten zu dürfen. Die Arbeit im PACT ist anspruchsvoll und bringt immer wieder neue Herausforderungen mit sich. Gleichzeitig empfinde ich sie als unglaublich sinnstiftend und bereichernd. Die Begegnungen mit den Kindern und ihren Familien bewegen mich immer wieder aufs Neue und lehren mich, ihnen und ihrem Weg mit grossem Respekt zu begegnen.

Was sind die grössten Herausforderungen, denen du in deinem Arbeitsalltag begegnest?
Eine der grössten Herausforderungen ist es, immer wieder die richtige Balance zwischen Empathie und professioneller Distanz zu finden. Die Schicksale und Erlebnisse der Kinder und ihrer Familien gehen einem nahe. Gleichzeitig ist es wichtig, auch in emotional belastenden Situationen professionell zu bleiben und die nötige Abgrenzung zu wahren, um die Familien bestmöglich begleiten und unterstützen zu können.

Viele Familien, die durch das PACT begleitet werden, bewältigen herausfordernde Zeiten. Was bedeutet es für sie, in dieser Zeit eine besondere Aufmerksamkeit oder eine kleine Freude zu erleben?
Das hängt stark von der aktuellen gesundheitlichen Situation des Kindes ab. Manche Familien sind durch ihre Situation so stark gefordert, dass es ihnen kaum möglich ist, selbst einen Wunschzettel auszufüllen. In solchen Fällen unterstütze ich sie gerne dabei, Ideen zu finden.

Wie viel ein scheinbar einfacher Wunsch bedeuten kann, ist vielen Menschen gar nicht bewusst. Ein Beispiel dafür ist ein Essensgutschein. Für jemanden, der den Wunsch am Weihnachtsbaum sieht, mag das vielleicht unspektakulär erscheinen. Für eine Familie kann es jedoch eine grosse Entlastung sein, wenn sie sich an einem anstrengenden Tag einfach einmal ein Essen nach Hause bestellen kann, ohne selbst kochen zu müssen.

Besonders schön ist auch, dass manchmal die Geschwisterkinder Wünsche äussern dürfen. Sie müssen im Alltag häufig zurückstecken, weil die Betreuung des erkrankten Kindes viel Zeit und Aufmerksamkeit in Anspruch nimmt. Umso wertvoller ist es, wenn auch ihnen mit einer kleinen Aufmerksamkeit eine Freude bereitet werden kann.

Gibt es Momente in deinem Arbeitsalltag, in denen du besonders spürst, wie viel eine kleine Geste den Kindern und ihren Familien bedeuten kann?
Ja, solche Momente erlebe ich immer wieder. Es ist ein wunderschöner und wertvoller Teil unserer Arbeit, wenn wir solche kleinen Gesten mitorganisieren und den Familien eine Freude bereiten dürfen. Die Dankbarkeit ist sehr gross. Manche Familien sind richtig überwältigt und können kaum glauben, dass gerade sie ausgewählt wurden, einen Weihnachtswunsch einreichen zu dürfen. Es berührt mich immer wieder zu sehen, wie viel Freude und Wertschätzung eine solche Aufmerksamkeit auslösen kann.

Was erlebst du, wenn die Kinder ihre Weihnachtsgeschenke erhalten? Gibt es Reaktionen oder Momente, die dir besonders in Erinnerung geblieben sind?
Ja, oft kriege ich Fotos oder Nachrichten von Familien, die erzählen, was sie mit ihren Geschenken erleben durften. Besonders schön ist es, wenn dadurch gemeinsame Erlebnisse möglich werden. So durfte beispielsweise ein Junge dank eines Legoland-Gutscheins zum ersten Mal Karussell fahren. Er hatte gesundheitlich einen besonders guten Tag und ist gleich zwölfmal hintereinander gefahren. Die ganze Familie konnte diesen Ausflug gemeinsam geniessen – ein Erlebnis, das ihnen sicherlich lange in Erinnerung bleiben wird.

Ein anderer Junge ist mir auch besonders in Erinnerung geblieben. Aufgrund seiner Erkrankung biss er regelmässig auf seinen Kuscheltieren herum, sodass diese nicht lange hielten. Im Rahmen unserer Wunschbaumaktion durfte seine Mutter vor einigen Jahren ein speziell angefertigtes Kuscheltier wünschen, das diesen Bissen standhielt. Von da an hatte er es immer bei sich. Wenn ich ihn darauf ansprach, strahlte er und lachte fröhlich. Diese Begegnungen werde ich nie vergessen. Leider ist der Junge inzwischen verstorben. Umso wertvoller ist mir die Erinnerung an ihn und sein Lachen geblieben.

Wir als Porsche Zentrum Oberer Zürichsee dürfen die Wunschbaumaktion seit vier Jahren gemeinsam mit euch durchführen. Wie reagieren die Kinder auf unsere Aktion und auf die Marke Porsche im Hintergrund? Gibt es Reaktionen, die dir besonders auffallen oder dich überraschen?
Die Reaktionen sind immer wieder sehr berührend. Gerade dieses Jahr hatte ich eine Mutter am Telefon, der ich von der Wunschbaumaktion und der Beteiligung des Porsche Zentrums Oberer Zürichsee erzählte. Als ich ihr erklärte, dass sie sich etwas wünschen darf, war sie so überwältigt und glücklich, dass sie vor Freude zu weinen begann.

Gleichzeitig kann die Aktion für manche Familien auch eine Herausforderung sein. Wenn sie den Weihnachtsbrief erhalten, wissen einige zunächst gar nicht, was sie sich wünschen sollen. Manche möchten anderen Familien den Vortritt lassen, weil sie das Gefühl haben, dass diese die Unterstützung vielleicht dringender benötigen. Andere sind durch die Erkrankung ihres Kindes so eingeschränkt, dass sich viele Wünsche, die für andere Kinder selbstverständlich sind, gar nicht erfüllen lassen – beispielsweise gemeinsam mit Lego zu spielen.

Deshalb war es mir bereits bei der ersten Durchführung der Aktion ein grosses Anliegen, dass die Wünsche nicht ausschliesslich dem erkrankten Kind gelten müssen. Auch Geschwister oder die ganze Familie dürfen beschenkt werden. Denn gerade sie leisten und erleben im Alltag sehr viel.

Du begleitest die Wunschbaumaktion seit mehreren Jahren. Was bedeutet die Aktion für dich persönlich?
Wenn ihr euch meldet, hüpft mir jedes Mal das Herz vor Freude. Es fühlt sich für mich fast so an, als würde ich selbst beschenkt werden, und die Vorfreude auf die Weihnachtszeit steigt sofort. Die Möglichkeit, gemeinsam mit euch für die Familien ein wenig Weihnachtszauber zu schaffen, bedeutet mir unglaublich viel. Die Zusammenarbeit mit dem Porsche Zentrum Oberer Zürichsee schätzen wir deshalb sehr. Es ist keineswegs selbstverständlich, dass ihr diese Aktion gemeinsam mit uns möglich macht.

Spannend und immer wieder lehrreich finde ich auch, welche Wünsche die Familien äussern. Viele «unserer Kinder» sind aufgrund ihrer Erkrankung sehr eingeschränkt und sie können viele Spielsachen oft gar nicht nutzen. Deshalb sind es häufig ganz besondere Wünsche: Geschenke, die der ganzen Familie eine kleine Auszeit und Entlastung ermöglichen, oder Dinge, die auf andere Weise Freude schenken – zum Beispiel durch Spüren, Fühlen und Hören. Dazu gehören etwa Gewichtskuscheltiere, Kuschelkissen oder Hörgeschichten. Es ist schön zu sehen, wie individuell die Wünsche sind und wie viel Freude auch in kleinen Dingen stecken kann.

Wenn du unseren Kundinnen und Kunden sowie allen Menschen, die einen Wunsch vom Baum erfüllen, etwas mitgeben könntest, was wäre das?
Ich möchte vor allem eine grosse Dankbarkeit mitgeben. Dankbarkeit dafür, dass es uns gut geht und wir die Möglichkeit haben, etwas davon weiterzugeben und Familien eine Freude zu bereiten, die im Alltag oft einen sehr schweren Weg zu bewältigen haben.

Ich glaube, vielen ist vielleicht gar nicht bewusst, wie viel ein solches Geschenk für die Familien bedeutet und wie gross ihre Freude darüber ist. Es geht dabei nicht einfach um ein Geschenk, sondern um einen Moment der Aufmerksamkeit, der Entlastung und des Glücks in einer oft herausfordernden Zeit. Deshalb möchte ich mich im Namen  unseres Teams im Ostschweizer Kinderspital von Herzen bei allen bedanken, die einen Wunsch vom Weihnachtsbaum erfüllen und damit ein Stück Weihnachtsfreude weitergeben.